La energía geotérmica. Una oportunidad para la generación de energía limpia en México

México es un país con grandes cantidades de recursos naturales, posee una amplía gama de fuentes de energía, en este blog trataré lo referente a un tipo de energía con mucho potencial, me refiero a la energía geotérmica. “La energía de la Tierra, mejor conocida como energía geotérmica o geotermia, es una energía renovable, prácticamente inagotable, con una madurez tecnológica sólida, limpia, versátil y útil para generar electricidad, entre otras múltiples aplicaciones”. (Santoyo, 2010, pág. 1). A pesar del potencial uso y explotación de este tipo de energía, en México solamente se ha estudiado menos del 1% de las 2000 zonas con actividad geotérmica (Ledesma, 2024, pág.1). Además, la energía geotérmica solo representa el 0.4 % de la generación de energía total en el mundo.

La palabra “geotermia· proviene del griego: geo, Tierra y termos, calor. Se puede definir como el calor que proviene de la Tierra, un calor generado por el decaimiento radiactivo, es decir, los elementos radiactivos presentes en el núcleo terrestre, como el uranio, el torio y el potasio-40, se descomponen de manera espontánea, liberando energía en forma de calor.

El potencial geotérmico de México es una fuente de energía renovable crucial que puede contribuir significativamente a la diversificación de la matriz energética del país y a la reducción de su dependencia de combustibles fósiles. Sin embargo, su desarrollo enfrenta una serie de desafíos y barreras que requieren atención tanto a nivel regulatorio y político como tecnológico y social.

México posee uno de los mayores recursos geotérmicos del mundo, gracias a su ubicación en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Este potencial aún no ha sido completamente aprovechado, a pesar de que el país cuenta con una historia de generación de energía geotérmica. “Con el conocimiento actual, se estima que el potencial de los recursos geotérmicos de México es de aproximadamente 10 000 MW eléctrico. Para saber lo que significa esto habría que decir que 1 MW eléctrico puede proveer suficiente energía para entre 1000 y 2000 casas”(Ledesma, 2024, pág. 2).

La falta de inversión suficiente en investigación y desarrollo tecnológico ha limitado la innovación en el sector geotérmico. Es necesario fomentar la colaboración público-privada y proporcionar incentivos financieros para impulsar la adopción de tecnologías más eficientes y económicas.

Plantas geotérmicas en el mundo

“México como productor de energía geotermoeléctrica del tercer lugar en 2005 hasta el séptimo lugar a finales de 2023. Los países que han superado a México son Nueva Zelanda, Turquía y Kenia, estos dos últimos tenían una producción mínima al inicio de la década pasada, pero sus gobiernos han apostado por el desarrollo de sus recursos geotérmicos con un éxito significativo en poco más de una década” (Ledesma, 2024, pág. 2).

México cuenta con cuatro centrales de operación desde los inicios de la exploración en 1951 son:

Cerro Prieto en Baja California

Los Azufres en Michoacán

Los Humeros en Puebla

Las Tres Vírgenes en Baja California Sur

Es fundamental desarrollar estrategias integrales que aborden los desafíos regulatorios, tecnológicos y sociales para facilitar el desarrollo sostenible de la energía geotérmica en México. Esto incluye la simplificación de los procesos de permisos y licencias, la promoción de asociaciones público-privadas y la implementación de mejores prácticas ambientales y sociales.

La energía geotérmica debería integrarse de manera más amplia en la matriz energética de México para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mejorar la seguridad energética del país. Esto requerirá políticas y programas que promuevan la inversión en geotermia y faciliten su integración en el sistema eléctrico nacional.

El desarrollo de la energía geotérmica no solo ofrece beneficios ambientales al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también puede generar empleo local, impulsar el desarrollo económico regional y mejorar el acceso a la energía en comunidades remotas. Maximizar estos beneficios requerirá un enfoque holístico que considere tanto los aspectos económicos como los sociales de los proyectos geotérmicos.

En resumen, el potencial geotérmico de México ofrece una oportunidad única para avanzar hacia un futuro energético más sostenible y resiliente. Sin embargo, para aprovechar plenamente este potencial, es necesario abordar los desafíos y barreras existentes mediante la implementación de políticas y acciones estratégicas que promuevan un desarrollo geotérmico inclusivo y responsable.

Fuentes:

Santoyo (2010) Energía geotérmica. Dsiponible en: https://www.amc.edu.mx/revistaciencia/images/revista/61_2/PDF/EnergiaGeotermica.pdf

Ledesma (2024) La desaprovechada riqueza geotérmica de México. Dsiponible en: https://medioambiente.nexos.com.mx/la-desaprovechada-riqueza-geotermica-de-mexico/